Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah han desarrollado un nuevo método para capturar dióxido de carbono mediante plantas y microbios productores de oxalatos. Con esto, buscan convertir los desiertos en sistemas de secuestro de carbono. Para implementarlo, el equipo inició experimentos en el noroeste de Arabia Saudita. Plantaron leguminosas fijadoras de nitrógeno, como las acacias, para favorecer el crecimiento de las plantas del desierto.
Reducir las emisiones por sí solo no es eficaz para reducir los niveles extremos de CO2 presentes en la atmósfera. Necesitamos eliminar las concentraciones ya presentes de dióxido de carbono en el ambiente y almacenarlo. Un equipo de científicos de plantas de Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah (KAUST) Recientemente se publicó un documento de opinión que afirma que las tierras áridas tienen el potencial de capturar dióxido de carbono.
Según los investigadores, es posible transformar un ecosistema árido en sistemas eficaces de secuestro de carbonoEsto podría ser posible mejorando la salud del suelo, mejorando la eficiencia de la fotosíntesis y aumentando la biomasa radicular. Y esto puede ser... logrado mediante ingeniería Combinaciones ideales de microbios del suelo, tipo de suelo y la combinación correcta de plantas para incorporar y promover un proceso biogeoquímico natural. Vía del oxalato-carbonato El proceso que se discute aquí es el que ayudará a crear sumideros de carbono bajo tierra.
Héribert Hirt, autor principal y científico de plantas en KAUST, dijo: La reforestación de los desiertos mediante la restauración de las funciones ecosistémicas, incluyendo el secuestro de carbono, debería ser el enfoque prioritario. La ventaja de recuperar regiones áridas para la reforestación y el secuestro de carbono es que no compiten con las tierras utilizadas para la agricultura y la producción de alimentos.
Importancia de los oxalatos
El método aprovecha las plantas adaptadas a zonas áridas que producen oxalatos: iones que contienen carbono y oxígeno que se asocian con cálculos renales o gota. Ciertos microbios del suelo dependen exclusivamente de los oxalatos como fuente de carbono. Como resultado, liberan moléculas de carbonato en el suelo.
El carbonato a menudo se descompone rápidamente, pero cuando estos sistemas planta-microbio se cultivan en suelos alcalinos y ricos en calcio, el carbonato interactúa con el calcio para crear depósitos duraderos de carbonato de calcio.
Lo natural Ciclo del carbono Generalmente implica el intercambio de dióxido de carbono entre la atmósfera, los océanos y los ecosistemas terrestres. Sin embargo, debido a las actividades humanas, se ha producido una acumulación significativa de CO2 en la atmósfera.
Ver también: 6 ventajas y desventajas de la captura de carbono
Árboles vs. Tierras áridas
Los árboles suelen considerarse la solución perfecta para capturar carbono, pero el desafío radica en que la reforestación a menudo compite con la agricultura por tierras cultivables valiosas. Pero convertir los desiertos en... secuestro de carbón Los sistemas son un concepto nuevo. Existe una gran oportunidad en las tierras áridas, que constituyen aproximadamente un tercio de la superficie terrestre y actualmente no se utilizan para la agricultura.
Los ecosistemas áridos se caracterizan por su limitada vida vegetal, principalmente debido a la escasez de agua. Ciertas plantas tienen Desarrolló ingeniosamente varias estrategias para sobrevivir en estas difíciles condiciones, superando con éxito la escasez de agua y las temperaturas extremas.
Ciertas plantas que prosperan en condiciones áridas Poseen sistemas de raíces notables para acceder a fuentes de agua subterráneas. Además, utilizan formas distintas de fotosíntesis que les permiten conservar agua durante los períodos abrasadores del día.
Luego también existen plantas conocidas como oxalógenas con la capacidad de producir cantidades sustanciales de oxalatos, que pueden transformarse en agua durante las sequías.
Los microbios no sólo utilizan el carbono para su propio metabolismo, sino también liberarlo como carbonato en el sueloEste carbonato tiene la capacidad de precipitarse como carbonato de calcio y su estabilidad puede perdurar durante varios siglos o incluso milenios. El sistema propuesto para el secuestro de carbono en tierras áridas implica una combinación de... plantas oxalogénicas, que liberan hasta una cuarta parte de su carbono en forma de ácido oxálico en el suelo, y microbios oxalotróficos.
A partir de estos oxalatos, se deposita cierta cantidad de carbono bajo tierra, y el equipo quiere utilizar este mecanismo para el secuestro de carbono. Según el (reporte), En general, en esta forma de secuestro de carbono, uno de cada dieciséis átomos de carbono fijados fotosintéticamente podría ser secuestrado en carbonatos.
Islas de la Fertilidad
Según los autores, al potenciar esto proceso biogeoquímico que ocurre naturalmente en tierras áridas, es posible transformar estos ecosistemas improductivos y degradados en sumideros de carbono con suelo y plantas prósperas.
Los autores sugieren que islas de fertilidad debe tomarse como el punto de partidaSon pequeñas áreas de hábitat revitalizado desde donde las plantas y los microbios pueden expandirse, creando eventualmente una exuberante alfombra de vegetación.
Coautor Hassan Boukcim Ya ha comenzado experimentos en el noroeste de Arabia Saudita, plantación de leguminosas fijadoras de nitrógeno Como las acacias, para favorecer el crecimiento de otras plantas del desierto. Los autores creen que estos enfoques podrían generar grandes aumentos en la cantidad de carbono almacenado en las plantas y el suelo en un plazo de diez años.
Sin embargo, señalan que el éxito y la velocidad de este método estarán influenciados por el ritmo al que crezcan las plantas en condiciones secas, así como por la disponibilidad de fondos y apoyo político en diferentes países áridos.
“Como parte del Proyecto Genoma Nativo de KAUST, ya hemos identificado algunas especies de plantas oxalogénicas nativas, pero este proyecto se ampliará ahora para caracterizar cientos de plantas y microbios nativos”, dice el profesor Hirt.
El equipo del profesor Hirt ha revolucionado el proceso de recubrimiento de semillas aplicando microbios beneficiosos directamente sobre las semillas de plantas nativas. Estas semillas se cultivan cuidadosamente en viveros antes de ser plantadas en entornos desérticos hostiles. Por lo tanto, convertir los desiertos en sistemas de secuestro de carbono puede parecer una tarea inalcanzable, pero es mejor probar diferentes enfoques que no hacer nada.
Fuente: Ingeniería del secuestro de carbono en tierras áridas
